home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 083192 / 08319917.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  2KB  |  49 lines
  1. <text id=92TT1938>
  2. <title>
  3. Aug. 31, 1992: Space Invader
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 31, 1992  Woody Allen: Cries and Whispers       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 20
  13. HEALTH & SCIENCE
  14. Space Invader
  15. </hdr><body>
  16. <p>A huge impact 370 million years ago may have killed off most
  17. life on earth
  18. </p>
  19. <p>     A comet or an asteroid strike about 65 million years ago is
  20. the favored explanation for why dinosaurs vanished from the earth
  21. so abruptly after having dominated the planet for the preceding
  22. 70 million years. The tremendous plume of smoke and dust thrown
  23. into the atmosphere by the space intruder's impact, equivalent
  24. to perhaps a million hydrogen bombs, would have blocked out
  25. sunlight for months. The globe would have gone into a dark, deep
  26. freeze, killing first the plants and then the giant lizards that
  27. fed on them, directly or indirectly--paving the way for
  28. mammals, and eventually humans, to take over.
  29. </p>
  30. <p>     Now a report in Science suggests that 370 million years
  31. ago, during the Late Devonian period, a comet or asteroid
  32. caused an even greater catastrophe, one that wiped out fully 70%
  33. of all marine species on earth. American and Belgian scientists
  34. have found tiny glass beads just .3 mm (.004 in.) across,
  35. embedded in underground sediments in Belgium. The beads, called
  36. microtektites, are thought to be caused when silicon and other
  37. minerals melt and then cool following either a volcanic eruption
  38. or a high-speed impact. The chemical composition of these beads
  39. seems to point much more convincingly to an impact, and the
  40. theory is supported by the existence of at least two giant
  41. impact craters (one in Sweden and one in Quebec), also about 370
  42. million years old. It also strengthens the idea that evolution
  43. owes much to giant rocks falling from space.
  44. </p>
  45.  
  46. </body></article>
  47. </text>
  48.  
  49.